Date de sortie : 05 Mars 1975

Avec Paul Newman, Steve McQueen, William Holden

Synopsis

Un incendie se déclare dans un gigantesque gratte-ciel de San Francisco, le jour même de son inauguration, piègeant du même coup toutes les personnalités présentes à la soirée. Le scénario met l'accent sur la responsabilité collective due à la folie des grandeurs. L'entrepreneur, l'architecte, tous les concepteurs sont plutôt honnêtes mais les propos des pompiers les ramènent à la réalité : on ne peut combattre efficacement un incendie au-delà du septième étage.

Casting complet

Fiche technique

• Titre : La Tour infernale
• Titre original : The Towering Inferno
• Réalisation : John Guillermin et Irwin Allen
• Scénario : Stirling Silliphant d'après l'œuvre de Richard Martin Stern (The Tower) et l'œuvre de Thomas N. Scortia et Frank M. Robinson (The Glass Inferno)
• Production : Irwin Allen et Sidney Marshall
• Sociétés de production : Twentieth Century Fox et Warner Bros. Pictures
• Budget : 14 millions de dollars
• Musique : John Williams, Al Kasha et Joel Hirschhorn
• Photographie : Fred J. Koenekamp, Joseph F. Biroc et Jim Freeman (non crédité)
• Montage : Carl Kress et Harold F. Kress
• Décors : William J. Creber
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs - 2,35:1 - Mono - 35 mm
• Genre : Catastrophe
• Durée : 165 minutes (2h45)
• Dates de sortie: 10 décembre 1974 (première à New York), 14 décembre 1974 (États-Unis), 1^er mars 1975 (France)

Récompenses

• Oscar de la meilleure photographie, du meilleur montage et de la meilleure chanson (Al Kasha et Joel Hirschhorn, pour We May Never Love Like This Again), ainsi que nominations aux Oscars du meilleur film, meilleur second rôle masculin (Fred Astaire), meilleure direction artistique et décors (William J. Creber, Ward Preston et Raphael Bretton), meilleure musique et meilleur son (Theodore Soderberg et Herman Lewis) en 1975.
• Golden Globe du meilleur second rôle masculin (Fred Astaire) et du meilleur jeune espoir féminin (Susan Flannery) en 1975.
• Prix de la meilleure bande originale de film et meilleur second rôle masculin (Fred Astaire), lors des BAFTA Awards 1976.
• Prix du meilleur film étranger lors des Kinema Junpo Awards 1976.

Secrets de tournage

• Le scénario du film est basé sur deux romans, The Tower de Richard Martin Stern et The Glass Inferno, de Thomas N. Scotia et Frank M. Robinson. Suite au succès de L'Aventure du Poseidon, la Warner a acheté les droits de The Tower pour $390 000. Huit semaines plus tard, Irwin Allen de la 20th Century Fox a acheté ceux de The Glass Inferno pour $800 000. Pour éviter que les deux films n'entrent en compétition au box-office, les deux sociétés de production se sont associés pour faire un unique film et ont payé chacun la moitié des coûts de production. Elles ont signé un contrat donnant à la Fox les recettes du film aux États-Unis et à la Warner celles parvenant du reste du monde.
• Le scénariste Stirling Silliphant a fusionné les deux romans afin de créer le scénario. Le nom de l'immeuble, la Tour de verre, est une combinaison des trois mots des deux titres des romans.
• L'écriture des deux romans a été inspirée par la construction du World Trade Center au début des années 1970 et à ce qui pourrait arriver si un incendie important éclatait dans un gratte-ciel de ce genre.
• Irwin Allen voulait d'abord donner le rôle de l'architecte à Steve McQueen. Celui-ci a insisté pour obtenir celui de chef des pompiers.
• Le tournage s'est déroulé du 9 mai au 11 septembre 1974.
• Steve McQueen et Paul Newman bien qu'amis, entretenaient entre eux une saine rivalité et avaient toujours envisagé de faire un film ensemble sans y parvenir jusque là.
  Après l'échec de ces retrouvailles dans Butch Cassidy et le Kid, parvenir à les associer dans ce film-catastrophe à gros budget a nécessité de longues tractations.
• Steve McQueen qui avait encore le souvenir de son ami Paul Newman, acteur vedette en 1956 dans Marqué par la haine, alors que lui n'était qu'un modeste figurant, ne fit aucune concession. Il exigea d'avoir à dire le même nombre de lignes de dialogues dans le scénario et que son nom soit le plus en évidence sur l'affiche.
• Le rôle de Lisolette Mueller a d'abord été offert à Olivia de Havilland. C'est Jennifer Jones qui l'a obtenu. Ce fut son dernier rôle au cinéma.
• Steve McQueen fait la plupart de ses cascades dans le film.
• Paul Newman fait aussi ses propres cascades. C'est lui, entre autres, qui descend et monte lui-même l'escalier déchiqueté par l'explosion.
• Le bâtiment utilisé dans le film est une série de maquettes en miniatures. Seules les sections du bâtiments utilisées par les acteurs sont réelles.
• L'un des hélicoptères aperçus dans le film avait servi peu auparavant pour le film Larry le dingue, Mary la garce.
• L'ascenseur panoramique de La Tour infernale est l'un de ceux du Hyatt Regency Hotel à San Francisco.
• L'une des erreurs que l'on peut constater en visionnant le film est que la propagation de l'incendie ne correspond jamais avec les plans extérieurs.
• Avant leur célèbre Y a-t-il un pilote dans l'avion ? (1980) qui battra en brèche tous les poncifs du film catastrophe, le trio Zucker-Abrahams-Zucker s'était déjà livré à une première parodie visant plus directement la Tour infernale: il s'agit du sketch This is Armagedon issu de leur anthologie comique Hamburger film sandwich, réalisée en 1977 par John Landis. On y trouvait ironiquement George Lazenby "dans le rôle de l'architecte" et Donald Sutherland "dans celui du serveur maladroit".